Martin Damen is lijsttrekker bij GroenLinks-PvdA in de gemeente Zuidplas. In de gemeenteraad zoekt hij liever verbinding dan confrontatie. Hij omschrijft zijn fractie dan ook als lief en links. “We houden niet van ruwe politiek.”
Het interview is ook te beluisteren op Spotify
“Als je actief kunt worden in de lokale politiek, dan kun je echt iets betekenen voor de mensen die in je omgeving wonen”, vertelt Damen over zijn eigen politieke motivatie. “Het is echt een belangrijke drijfveer om met beide poten in de polder te staan, mensen te spreken en vooral opkomen voor mensen die kwetsbaar zijn. En daar iets mee doen en iets proberen te bereiken.”
Het werk als raadslid komt bovenop Damen zijn dagelijkse baan als fiscalist. Wekelijks is hij toch zeker wel twintig uur bezig met het raadswerk. “Mensen ontmoeten, raadsvoorstellen lezen, voorstellen maken. Dat vraagt veel tijd.” En als er tijd over is, duikt hij graag in de natuur die Zuidplas rijk is. “De Eendrachtspolder is daar echt een mooie plek in. Als je daar rondloopt, dan heb je uitzicht, je komt veel vogels zien, je ziet de wisseling van de getijden en de natuur daar. Dat zijn dingen die ik mooi vind en me ook rust geeft in periodes wanneer de hectiek in de politiek losbarst.”
Lief en links
De lokale fractie van GroenLinks-PvdA wil veel bereiken in Zuidplas en heeft een uitgebreid verkiezingsprogramma met maar liefst 22 kernpunten. Zoals beschreven in dit document heeft de partij sociale en duurzame visie. Zo wil de partij bezuinigen op kosten in het gemeentehuis, betaalbare woningen, behoud van groen, en sociale zekerheid en verbeterde voorzieningen.
“We zijn als fractie lief en links”, legt Damen uit. “Het ‘lief’ slaat op de manier waarop wij politiek bedrijven: inhoudelijk, maar met wel overwogen woorden. We houden niet van ruwe politiek. Uiteindelijk is dat hetgeen waar het om gaat: je wil natuurlijk in de raad politiek debatteren. Dat doen wij altijd goed voorbereid. Inhoudelijk zijn we sterk op eigenlijk alle dossiers en dat doe ik niet alleen”, benadrukt Damen. “k heb een heel team achter me die me daarin ondersteunt en daarmee kun je ook makkelijk met anderen het gesprek aangaan.”
Betaalbaar wonen
Eén van de belangrijkste thema’s voor de fractie is wonen. “Wij strijden ervoor dat er meer betaalbare woningen komen in Zuidplas. Afgelopen collegeperiodes vinden we echt daar gewoon veel te weinig aan is gedaan.”
Volgens Damen neemt het percentage sociale huurwoningen af, iets waar hij erg op tegen is. “We moeten daar meer aan doen. Ik ben ervan overtuigd dat als GroenLinks-Partij van de Arbeid in het college zit dat dit gaat veranderen”, zegt de lijsttrekker optimistisch.
Dit zal met name voor twee doelgroepen zijn: starters en ouderen. “We hebben ontzettend veel twintigers die thuiswonen en gewoon zelfstandig willen gaan starten. Die hebben gewoon een kleine woning nodig en die kunnen we realiseren. Een andere doelgroep zijn ouderen. Ouderen wonen veelal alleen in een groothuis waar ze heel lang in gewoond hebben en die willen eigenlijk naar een veel betere woning, passend bij hun omstandigheden.”
Leegstand aanpakken en groen beschermen
Volgens Damen kan dit relatief eenvoudig opgelost worden op plekken die op dit moment leegstaan en herbouwd kunnen worden. “Ze zouden daar kunnen gaan wonen in de directe omgeving van winkels en allerlei voorzieningen. Zij kunnen dan veel prettiger wonen.”
Op deze manier kan groen in de gemeente ook behouden blijven. “We hebben eigenlijk te weinig groen in onze dorpen” vindt Damen. “We hebben een college gehad die keuzes maakt om groen eigenlijk in te leveren voor bebouwing en we vinden echt dat als het gaat om groen en ecologie, dat hetgeen wat we nu nog hebben, dat we dat goed moeten beschermen.”
Contact met inwoners
Graag ziet Damen ook dat het contact met inwoners anders gaat dan nu het geval is. “Dat merk ik doordat veel inwoners ons bellen of mailen met vragen”, vertelt de lijsttrekker. “Er moet meer het gesprek gevoerd worden, er moet veel actiever met elkaar gewerkt worden aan oplossingen. En ik vind dat het allemaal een beetje te zakelijk gebeurt, waardoor het lijkt alsof inwoners en ondernemers er niet toe doen.”
Kosten niet te hard laten stijgen
“Iets wat voor ons altijd van belang is, is dat de kosten voor onze inwoners niet te hard stijgen”, gaat Damen verder. Een manier om dat te realiseren, is om ook in het gemeentehuis zelf geld te besparen. “Wij vinden dat er in Zuidplas veel te veel ZZP’ers werken, bij de gemeente Zuidplas. Dat zijn mensen die natuurlijk hun best doen, maar voor hun zijn wij een soort verdienmodel tegen tarieven die echt veel te hoog zijn.”
“En het gevolg daarvan is”, vervolgt Damen, “je hebt te maken met een ZZP’er die drie maanden werkt en weer vertrekt. Dat betekent dat er weer een project stil komt te liggen. En wij willen gewoon minder ZZP’ers, meer mensen in dienst, en het liefst uit onze eigen gemeente.”
“We zien dat heel veel verenigingen moeite hebben om te blijven bestaan. Dat zijn allemaal dingen die we ook belangrijk vinden, maar je moet wel zorgen dat er geld voor is. En wij willen niet steeds naar de Onroerendezaakbelasting (OZB) om die te verhogen. Wij hebben liever dat we een efficiënter gemeentebestuur en ambtelijk apparaat hebben.”
Kandidatenlijst gemeenteraadsverkiezingen 2026
- Mart Damen (Zevenhuizen)
- Rinus van Ruitenburg (Zevenhuizen)
- Alicia Canbaz (Nieuwerkerk aan den IJssel)
- Tijmen de Kok (Zevenhuizen)
- Maarten Jacobsen (Nieuwerkerk aan den IJssel)
- Katinka de Rover (Nieuwerkerk aan den IJssel)
- Marlieke van Leeuwe (Zevenhuizen)
- Britt van der Does (Zevenhuizen)
- Cor Laurier (Moordrecht)
- Tommy Bruggink (Nieuwerkerk aan den IJssel)
- Johan Helmer (Moerkapelle)
- Anneke de Waal (Nieuwerkerk aan den IJssel)
- Jos Kroon (Nieuwerkerk aan den IJssel)
- Arjen Hazelebach (Nieuwerkerk aan den IJssel)
Ga voor meer informatie over GroenLinks-PvdA Zuidplas ook naar zuidplas.groenlinkspvda.nl
