Vijf dagen lang gaat Stefan Vreugdenburg – ook bekend als Stefan Mutsdas – een tocht van 350 kilometer door Nederland lopen. Hiermee hoopt hij dat mensen het initiatief gaan ondersteunen, waarbij de premier wordt opgeroepen om excuses te maken aan de Molukse KNIL-militairen en hun gezinnen.
Het initiatief is ontstaan bij Ad van de Kreeke, luitenant-kolonel bij het Regiment van Heutsz. Dit regiment is de opvolger van het Koninklijk Nederlandsch-Indisch Leger (KNIL). Het KNIL werd ontbonden na de dekolonisatie van Nederlands-Indië en de Indonesische onafhankelijkheid.
De inheemse soldaten die bij het KNIL waren aangesloten, zouden huiswaarts gaan. De Molukse soldaten konden dit echter niet, omdat Indonesië dit niet toestond na het uitroepen van een onafhankelijke Republiek der Zuid-Molukken.
Hierop gaf Nederland het bevel aan de vierduizend Molukse KNIL-militairen om met hun gezin naar Nederland te worden vervoerd. Eenmaal aangekomen in Rotterdam, werden zij allen ontslagen. In erbarmelijke omstandigheden werden zij ondergebracht, met het idee dat het tijdelijk zou zijn.
Van de Kreeke is het initiatief op persoonlijke titel gestart, maar wel uit het oogpunt van wapenbroeders: “Als Nederlander en militair schaam ik me, als ik me bedenk hoe de eerste generatie Molukse KNIL-militairen is behandeld door de toenmalige Nederlandse regering.”
Excuses
Excuses van de Staat der Nederlanden aan de Molukse KNIL-militairen, dat is wat wordt gevraagd. Door middel van een burgerinitiatief proberen ze af te dwingen dat de Tweede Kamer dit onderwerp moet bespreken. Om dit te bereiken, moeten ze minstens 40.000 handtekeningen verzamelen.
“Het gaat erom dat we aan die 40.000 handtekeningen komen, zodat de politiek zich gaat bewegen tot actie, om te denken: hoe gaan we dit aanpakken”, licht Stefan toe. “Ik vind dat hun een onrecht is aangedaan en vind dat dat rechtgezet moet worden.”
Als het niet lukt om de benodigde handtekeningen te verzamelen, vindt hij het alsnog een belangrijk signaal: “Aan de Molukse gemeenschap. Dat er nog Nederlanders zijn die hun geschiedenis niet vergeten zijn.”
Tocht naar herstel
Het is midden in de nacht als de ‘Tocht naar Herstel’ gaat beginnen. Het startpunt is de Lloydkade in Rotterdam, een symbolische locatie. Het is de plek waar de schepen met Molukse KNIL-militairen en hun families aankwamen, toen zij op dienstbevel toenmalig Nederlands-Indië moesten verlaten.
Vijf dagen lang zal Stefan Vreugdenburg gemiddeld 70 kilometer per dag lopen om aandacht te vragen voor het initiatief. De eerste dag doorkruist hij Capelle, Nieuwerkerk en Moordrecht, en zal eindigen bij Kamp Amersfoort. Tijdens de overige dagen bezoekt hij woonoord Lunetten, Kamp Vught, het Moluks Monument in Lunteren, het Molukse monument op begraafplaats Bergklooster en Kamp Westerbork.
Ga voor meer informatie over het initiatief en hoe je deze kan steunen naar www.knilmolukkersexcuses.nl. Een podcast over de wandeltocht wordt later op dezelfde website gepubliceerd.
