Op U13 Cup is voetbal bijzaak voor trainer Eckmeijer

Zondag begint de 32ste editie van de U13 Cup bij CVV Zwervers. Voor Robert Eckmeijer, trainer van CVV Zwervers O-14,  gaat het de eerste keer zijn dat hij actief is op het prestigieuze toernooi. “Ik heb er vooral veel zin in.”

Als zondagochtend rond 11.30 uur de klanken van DJ Ötzi door de boxen schallen en de teams het hoofdveld oplopen, is het niet uitgesloten dat Eckmeijer kippenvel krijgt. Niet alleen omdat zijn jongens mogen aantreden tegen Sporting Club de Portugal, maar ook omdat het zijn eerste keer is op het internationale toernooi.

Wanneer zijn zoontje in Capelle wil gaan voetballen, komt Eckmeijer bij CVV Zwervers terecht. Inmiddels voelt Zwervers als een tweede thuis. “Ik ben hier inmiddels al twaalf jaar trainer en daarnaast ben ik ook nog coördinator in de jeugd”, verduidelijkt hij. Eerst van de O-16 maar dit jaar voor het eerst van de O-14. “Het voelt dan ook wel als een stukje waardering dat ik nu op dit toernooi kan coachen.”

Grote namen

Zwervers heeft met Paris Saint-Germain, Manchester United en Sporting Club de Portugal allesbehalve een makkelijke loting. “We hebben inderdaad gelijk de zwaarste loting”, lacht Eckmeijer. Of het toernooi voor de trainer slaagt, is dan ook niet afhankelijk van de resultaten. “Als ik maandag appjes krijg van de jongens die zeggen dat ze genoten hebben, dan is het voor mij geslaagd.” 

Echt zenuwachtig is de trainer dan ook niet. “Tuurlijk, zenuwen horen er bij”, vertelt Eckmeijer, “Maar het is vooral een gezonde spanning.” Het is vooral een trots gevoel dat heerst. Niet alleen op het team, maar ook op de vereniging. “Het is niet zomaar iets om zo’n toernooi te organiseren met zulke internationale namen.”

De grote namen lijken geen indruk gemaakt te hebben op zijn team. “Ik heb ze niet echt gehoord over een bepaalde club waar ze graag tegen hadden willen spelen.” Het toernooi leeft onder de jongens. “Als je richting de 14 jaar komt, wil je bij de selectie zitten”, verduidelijkt Eckmeijer. 

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Moeilijke gesprekken

Afgelopen winter heeft Eckmeijer dan ook moeilijke gesprekken moeten voeren. “We begonnen niet zo goed aan de competitie”, legt de trainer uit, “dus zijn we wat gaan schuiven.” Dat betekende dat sommige jongens in het lagere team kwamen en dus niet mee kunnen doen tijdens het Pinksterweekend. “Dat was wel even slikken voor ze.”

Ondanks de tegenslag roemt Eckmeijer de mentaliteit van die jongens. “Ze waren allemaal reëel”, legt hij uit, “Zij wisten ook dat het voor hen niet leuk zou zijn als ze dit weekend niet mee hadden gekund.”  Het was dan ook een introductie in de harde voetbalwereld. 

Mee kunnen

Wellicht dat het al was opgevallen, maar CVV Zwervers treedt aan met het onder 14 team. De internationale profclubs treden aan met hun onder 13 teams. “Dat is al jaren zo”, legt Eckmeijer uit. “Zo kunnen we een beetje weerstand bieden aan jongens die veel vaker trainen.”

Het toernooi zal dan ook anders zijn dan wat zijn team normaal gewend is. “Het voetbal is heel anders dan in de amateurtak.” De trainer verwacht dan ook iets extra’s van zijn team. “Heel veel jongens zullen extra hun best gaan doen.”

Op de vraag op wie het publiek extra moet letten, is het even stil. Eckmeijer is trots op zijn hele ploeg. “Maar Mats Bertels en Tim van Keulen nemen de rest vaak mee in hun energie.” Beiden zijn aanvallend ingestelde spelers, maar volgens Eckmeijer ligt hun kwaliteit echt in het mentale. “Het zijn jongens die nooit opgeven.”

Toekomst

Met de U13 Cup zit het seizoen er bijna op. Als het aan de trainer ligt, is het echter geen afscheid. “Ik wil graag door met deze jongens.” Dat is niet alleen vanwege de goede resultaten na de winter. “Ik zie zo veel groei en leuke dingen dat ik de jongens graag verder wil helpen.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Om zijn jongens het beste te helpen, volgt Eckmeijer een cursus bij de KNVB. “Daar ben ik mezelf wel enorm tegengekomen”, bekent hij. De ervaringen en kennis die hij opdoet tijdens de cursus hoopt de trainer mee te nemen naar volgend seizoen. “Ik wil me één jaar vol kunnen focussen op die jongens”.  Dit jaar was dat niet altijd mogelijk. “Die cursusdagen vielen soms op trainingsdagen waardoor ik er niet altijd bij kon zijn.” 

Doordat Eckmeijer volgend jaar met het team door wil, lijkt dit de enige keer te zijn dat hij actief is op de U13 Cup. “Ik ga gewoon genieten van de vibe en de ervaring.” Wat er op het veld gebeurt vind hij dan ook minder belangrijk. “Op dit soort toernooien is voetbal maar bijzaak.”

---

De U13 Cup is volledig live te volgen in ons programma IJssel-Sport.