Vanwege de aanhoudende droogte heeft het Hoogheemraadschap van Schieland en de Krimpenerwaard (HHSK) afgelopen dagen de dijken geïnspecteerd. Zij deden dit met behulp van zo’n honderd dijkwachten: vrijwilligers die zijn getraind op het controleren van de staat van de dijken.
De vorige keer dat er in onze streek een forse regenbui viel, is alweer enkele weken geleden. Het is droog en dat is een risico voor onze dijken. “Het is al heel erg lang droog. Het neerslagtekort is opgelopen. We gaan altijd met 176 millimeter neerslagtekort beginnen met het inspecteren van onze droogtegevoelige dijken”, vertelt Stefan Loosen, Beheerder Waterkeringen bij de HHSK.
In totaal gaat het om zo’n negentig kilometer aan droogtegevoelige dijken. Om die allemaal te controleren, krijgt het waterschap hulp van vrijwilligers: de dijkwachten. Zij zijn getraind door het hoogheemraadschap om te zoeken naar mogelijke schades. “We letten onder andere op scheuren, molshopen, het graafwerk van andere dieren, eventueel opkomende plekken vocht, en of er geen beschadigingen aan de grasmat zijn” legt dijkwacht Alie Veninga uit. “Want als het drie weken droog is en je hebt opeens toch een natte plek, dat is dan ook voor ons wel een spannend iets”, vult de dijkbeheerder aan.
Veninga is al zo’n vijftien jaar vrijwillig dijkwacht. “Ik doe het graag”, vertelt Veninga met een grote glimlach. “Je bent lekker in de natuur bezig, je loopt, je beweegt en daardoor geeft het mij wel een plezierig gevoel.”
Tijdens het lopen houden de dijkwachten hun ogen open. En als ze iets zien, melden ze dat bij het waterschap. “Ze hebben allemaal op hun telefoon een app en dat is eigenlijk een digitaal inspectieformulier. Dan voeren ze de schades in en sturen ze door naar ons op kantoor. Na afloop gaan we ze dan allemaal nalopen en kijken van: wat is er nu precies aan de hand?”, legt Loosen van de HHSK uit. En mocht er echt iets zijn: “Dan kunnen ze altijd bellen. We hebben een noodnummer en dan kunnen ze even sparren met een specialist.”
Inspecties als deze vinden niet vaak plaats, maar uniek zijn ze zeker ook niet meer als gevolg van klimaatverandering. Dijkbeheerder Stefan Loosen: “Ik ga er eigenlijk vanuit dat zodra het april wordt, ik alweer de voorbereidingen moet nemen voor droogte inspecties. Ieder jaar moeten we wel minimaal één keer inspecteren, maar ik ga er eigenlijk vanuit dat het vaker moet. Dus ja, het is geen uitzondering meer.”
Als waterschap zijn ze altijd al bezig met droogte en klimaatverandering, vertelt Loosen. “Maar nu zijn we gewoon wat alerter en denken we er meer over na.”
Dijkwacht worden
Wat je ervoor nodig hebt om zelf dijkwacht te worden? “Affiniteit met de natuur en met water, dat is eigenlijk belangrijk”, antwoordt dijkwacht Veninga. Loosen van het hoogheemraadschap vult aan: “Het belangrijkste is dat je in ieder geval fysiek in staat bent om over een dijk te lopen met een schuin en hobbelig talud. En verder goed je ogen kunnen gebruiken om schades te kunnen zien.”
Als mensen interesse hebben om zelf dijkwacht te worden, dan kunnen zij zich aanmelden via de website van het hoogheemraadschap. Vanwege de drukte met inspecties worden nieuwe aanmeldingen later dit jaar benaderd en opgeleid.
