Afgelopen week bezocht een groep Italiaanse burgemeesters de gemeente Zuidplas. Het bezoek maakte deel uit van een opleiding voor politieke ambtsdragers onder de 35 jaar.
Italië heeft meer dan 7800 gemeenten, waarvan de meeste veel kleiner dan Zuidplas. Burgemeesters worden daar direct gekozen, waardoor verschillen ontstaan in achtergrond en kennis. Het Associazione Nazionale Comuni Italiani (ANCI) – de Italiaanse versie van de Vereniging van Nederlandse Gemeente (VNG) – organiseert daarom opleiding en dit soort bezoeken voor deze burgemeesters om kennis op te doen.
De jonge politici bezoeken Rome, Parijs en Barcelona, maar ook Zuidplas. Aanpak en werkwijze verschillen van land tot land. Tegelijkertijd zorgt Europees beleid ook voor gemeenschappelijke opgaven en uitdagingen: “Successen en dilemma’s delen is een eerste stap om op Europees niveau nieuwe kansen te ontwikkelen”, aldus de gemeente.
Voor de Italianen is het interessant om te zien hoe Zuidplas beleid maakt, mede met het oog op de geplande groei van de gemeente en hoe met het landschap wordt omgegaan. De delegatie werd donderdag en vrijdag verwelkomd in het gemeentehuis, waar de Italiaanse vlag wapperde voor de gelegenheid. Daar gingen ze in gesprek met mensen van de gemeente, provincie Zuid-Holland en het waterschap. Ook kregen ze een rondrit en workshop, en was er ruimte voor vragen en discussie.
