Edward Maalouf is op 57-jarige leeftijd overleden. De voormalig paralympisch handbiker en Nederlands kampioen paratafeltennis overleed woensdag 7 oktober tijdens een vakantie in Zuid-Korea aan de gevolgen van een hartstilstand. Maalouf werkte jarenlang bij de gemeente Capelle aan den IJssel en was daarnaast actief binnen het aangepaste sporten.
Maalouf, oorspronkelijk van Libanese afkomst, kwam in 1995 in een rolstoel terecht nadat hij tijdens zijn werk als aannemer van de zesde verdieping viel en een dwarslaesie opliep. In 2002 verhuisde hij voor de liefde naar Nederland. Zijn ambitie om topsporter te worden, bleef daarbij overeind.
Vanaf 2005 bereikte hij met handbiken de topsportstatus. In de jaren daarna boekte Maalouf verschillende internationale successen. Zo won hij in 2006 de Handcycle Marathon van New York en kwam hij in 2008 en 2012 uit op de Paralympische Spelen.
Twee bronzen medailles op Paralympics
Tijdens de Paralympische Spelen van 2008 in Beijing behaalde Maalouf, toen nog uitkomend voor Libanon, twee bronzen medailles.
In 2017 verkreeg hij het Nederlandse staatsburgerschap. Datzelfde jaar won hij in België zijn eerste gouden medaille voor Nederland.
Naast zijn sportcarrière werkte Maalouf als ambtenaar bij de gemeente Capelle aan den IJssel. Door hartproblemen raakte hij later arbeidsongeschikt en moest hij op zoek naar een sport die lichamelijk minder zwaar was.
Dit bericht op Instagram bekijken
Op zijn 55e de Kilimanjaro op
Dat Maalouf zichzelf niet snel beperkingen oplegde, bleek ook buiten de wedstrijdsport. Op zijn 55e verjaardag nam hij deel aan een expeditie op de Kilimanjaro. De groep vertrok midden in de nacht, rond 03.00 uur, voor het laatste en zwaarste deel van de klim.
Onderweg kregen ze te maken met steile hellingen, sneeuw en steeds slechter wordende weersomstandigheden. Rond de 5.000 meter zag Maalouf de zon opkomen, maar hoger op de berg werd de tocht steeds zwaarder. Op ongeveer 5.300 meter begon het opnieuw te sneeuwen en daalde de temperatuur. Maalouf wilde ondanks die omstandigheden verder en besprak met de gids of doorgaan nog verantwoord was.
Uiteindelijk bereikte hij met zijn groep een hoogte van ongeveer 5.500 meter. Daar werd duidelijk dat verder klimmen door de hoeveelheid sneeuw en het verslechterende weer te gevaarlijk werd. Op advies van de gids moest de groep omkeren.
Maalouf schreef later op Instagram dat het een emotioneel en moeilijk moment was, omdat opgeven niet in zijn aard lag. Toch accepteerde hij de beslissing. “We respecteren de beslissing van de berg en moeder natuur”, schreef hij. Tegelijk liet hij meteen zijn bekende strijdlust zien: “We are not finished yet.” Hij wilde op een later moment opnieuw proberen de top te bereiken.
Dit bericht op Instagram bekijken
Nieuwe successen in paratafeltennis
De top opnieuw bereiken lukte, ditmaal in het tafeltennis. In april 2025 sloot Maalouf zich aan bij een plusgroep van Alexandria ’66. Volgens de club werd al snel duidelijk dat zijn sportmentaliteit nog altijd sterk aanwezig was. Ook in zijn nieuwe sport boekte hij snel succes. Tijdens het NK Paratafeltennis in juni deed hij mee aan zowel het enkel- als dubbelspel. In de klasse 3R werd hij Nederlands kampioen.
Ook erkenning in Capelle
Zijn sportprestaties bleven ook in Capelle aan den IJssel niet onopgemerkt. In 2023 won Maalouf een Capelse Sport Award in zijn categorie. Op sociale media reageerde hij trots op die onderscheiding. “Ik ben genomineerd voor en heb de prestigieuze Capelse Sport Award in mijn categorie gewonnen. Ik ben erg blij met deze erkenning”, schreef Maalouf destijds.
Begin dit jaar volgde Maalouf daarnaast een cursus tot vertrouwenscontactpersoon. Die rondde hij succesvol af, waarna hij binnen de vereniging één van de twee nieuwe vertrouwenscontactpersonen werd.
De vereniging laat in een reactie weten Maalouf te herinneren als iemand met veel vrolijkheid en doorzettingsvermogen. Zelf zei hij volgens de club dat hij “zonder grenzen” leefde en zoveel mogelijk uit zichzelf probeerde te halen. “We hebben hem slechts anderhalf jaar op onze club mogen meemaken, maar we missen nu al zijn vrolijkheid en doorzettingsvermogen”, schrijft de vereniging.
Dit bericht op Instagram bekijken
